Conseil de carrière

(2023-07-17)

Il y a une histoire qui va dans ce sens.

Une paramédic se tient au bord d'une rivière en mouvement rapide lorsqu'elle entend les cris d'un homme qui se noie. Elle saute à l'eau, traîne l'homme jusqu'au rivage, pratique la RCR, le ressuscite, puis au moment où elle reprend son souffle, elle entend les cris d'une autre personne qui se noie. Elle répète le processus encore et encore - et n'a jamais le temps de courir en amont pour voir qui pousse tous ces gens dans la rivière.

C'est parfois ce que je ressens lorsque j'examine les pratiques de gestion du système de soins préhospitaliers d'urgence au Québec. Dernièrement, j'ai commencé à réfléchir à qui enseigne à nos dirigeants et quelles leçons leur transmettent-ils. Quelqu'un doit monter en amont et corriger le récit avant qu'il ne soit trop tard.

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C'est une histoire de leadership discret et d'orientation professionnelle qui vaut la peine d'être suivie.

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Conseil de carrière

Au début de ma carrière de paramédic, j'ai eu la chance de travailler avec le regretté Gil Hodges, l'un des derniers de la génération précédente de 'gentleman medics'.

Gil avait commencé à travailler sur les ambulances à l'époque de 'load & go' en sachant que le côté collant du pansement sur le patient était à peu près tout ce dont vous aviez besoin pour commencer une carrière d'«ambulancier».

Il avait survécu à ces jours sauvages et était passé au rôle de fournir l'éminence grise à un groupe de jeunes paramédics 'cowboy' fraîchement sortis de l'école et visant à mélanger les choses dans les rues. Gil était imperturbable. C'était un vrai gentleman et il était merveilleux avec les patients et avec ses jeunes collègues.Il y avait une grande chaleur autour de lui et lorsque vous travailliez avec lui, vous ne pouviez pas vous empêcher de vous retrouver de meilleure humeur que lorsque vous avez commencé le quart de travail.

Gil m'a fourni un conseil qui a duré au fil des décennies depuis que lui et moi avons travaillé ensemble dans la rue.

Au cours d'un quart de travail, il a éteint la radio et a dit d'un ton conspirateur bas. "Voulez-vous connaître le secret d'une longue carrière en SPU ?"

J'ai hoché la tête.

"Maintenant, cela peut sembler évident, mais s'il n'y a qu'un seul conseil que je pourrais vous donner, Hal, c'est… ne soyez pas un trou-de-cul."

J'ai ri. Il ne l'a pas fait."

Je suis sérieux. Fais-moi confiance quand je te dis ça, Hal. Plusieurs des personnes en qui vous avez le plus confiance en ce moment se retourneront contre vous et les autres auront une demi-chance de faire avancer leur carrière. Et une fois qu'ils auront fait ce geste, ils feront tout ce qu'ils peuvent pour protéger leur territoire. Et si cela signifie grimper au sommet sur une échelle construite de baïonnettes coincées dans le dos de leurs amis les plus proches, ils n'auront aucun problème avec cela - tant qu'ils peuvent aller de l'avant."

"Le vrai défi est de rester fidèle à votre propre chemin et de ne jamais céder à la tentation d'être un trou-de-cul égocentrique. Soyez gracieux, soyez doux, soyez honnête et n'oubliez pas de sourire à chaque fois que vous le pouvez. Traitez vos collègues comme s'ils étaient vos patients et traitez vos patients comme s'ils étaient votre famille. ”

Je n'ai pas ri. J'avais déjà vécu la première d'une série de ventes d'âmes par des membres de notre classe des paramédics. C'était l'un des nombreux sauts froids et calculés de leurs racines dans les rues aux branches supérieures de l'arbre de gestion.

"C'est juste des affaires", m'avait dit un membre de notre groupe de frères après avoir rompu nos liens d'amitié en faveur de traîner avec ses nouveaux amis avec un col en fer et des rayures sur les epaulettes. "J'espère qu'il n'y a pas de rancune."

« Et s'il y en a ? » J'avais demandé.

"Êtes-vous sérieux? Les amitiés occuperont toujours la deuxième ou la troisième place pour pouvoir faire avancer ma carrière. Tu es tellement naïf, Hal."

Je suppose que je l'étais - et que je le suis toujours. Un éternel optimiste que j'attends toujours et j'espère tranquillement voir le meilleur des gens. Malgré des voyages occasionnels au puits de la désillusion, je suis souvent récompensé pour ma foi en mes semblables.

Je trouve fascinant que les deux conseils les plus anciens qui m'ont été donnés aient un thème commun : "Traitez vos collègues comme s'ils étaient vos patients et traitez vos patients comme s'ils étaient votre famille.”

Ni Barry Tottle (professeur paramédical extraordinaire) ni Gil n'ont eu assez de temps sur cette planète pour s'appuyer davantage sur leurs fondations respectives de SPU. Ils sont tous morts trop tôt. Barry quand son cœur a lâché et Gil après que le cancer est venu l'appeler. Cependant, leurs paroles ont trouvé refuge dans le cœur et l'âme de générations successives des paramédics qui continuent de faire une différence dans les rues.

Be well. Practice big medicine.

- HN

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There's a story that goes along these lines. A paramedic is standing by the edge of fast moving river when she hears the cries of a drowning man. She jumps into the water, drags the man to shore, performs CPR, resuscitates him and then just as she's catching her breath, she hears the cries of another drowning person. She repeats the process again and again -- and never has time to run upstream to see who is pushing all these people into the river.

Sometimes that's how it feels when I'm examining management practices in Québec's emergency prehospital care system. Lately, I've taken to pondering who is teaching our leaders and what lessons are they imparting upon them. Someone needs to get upstream and correct the narrative before it's too late.

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This is a story about quiet leadership and career guidance worth following.

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Advice for the ages

Early in my career as a paramedic , I was lucky enough to work with the late Gil Hodges – one of the last of the previous generation of gentleman medics.Gil had started working on the ambulances in the scary days of load & go when knowing that the sticky-side of the band-aid went on the patient was about all you needed to start a career as an ‘ambulance man.’

He had survived those wild days and had transitioned into the role of providing eminence grise to a bunch of young cowboy paramedics fresh out of school and aiming to mix things up on the streets. Gil was unflappable. He was a true gentleman and was wonderful with patients and with his younger colleagues.

There was a great warmth about him and when you worked with him you couldn’t help but find yourself in a better mood than when you started the shift.Gil provided me with a piece of advice that has endured through the decades since he and I worked the streets together.

During the course of one shift he turned down the radio and said in a low conspiratorial tone. “Do you want to know the secret of a long career in EMS?”

I nodded.

“Now this might seem self-evident but if there’s just one piece of advice I could impart upon you, Hal, it’s… don’t be an asshole.”

I laughed. He didn’t.

“I’m serious. Trust me when I tell you this, Hal. Several of the people you trust most right now will turn on you and the others given half a chance to advance their careers. And once they make that move they’ll do everything they can to protect their turf. And if that means climbing to the top on a ladder built of bayonets stuck in the backs of their closest friends, they’ll have no problem with that – just so long as they can get ahead.

“The real challenge is to stay true to your own path and never give in to the temptation to be a self-centered asshole. Be gracious, be gentle, be honest and remember to smile every single chance you can. Treat your colleagues as if they were your patients and treat your patients as if they were your family.”

I didn’t laugh. I had already experienced the first in a series of soul sell-outs by members of our class of paramedics. It was one of many cold calculated jumps from their roots in the streets to the upper branches of the management tree.

“It’s just business,” one member of our band of brothers had said to me after severing our friendship ties in favour of hanging out with his new friends with collar iron and stripes on their sleeves. “I hope there are no hard feelings.”

“What if there are?” I had asked.

“Are you serious? Friendships will always take second or third place to being able to advance my career. You are so damned naïve, Hal.”

I guess I was – and still am. An eternal optimist I am always expecting and quietly hoping to witness the best in people. Despite occasional journeys to the well of disillusionment I am often rewarded for my faith in my fellow human beings.

I find it fascinating that the two longest held pieces of advice bestowed upon me have a common theme: “Treat your colleagues as if they were your patients and treat your patients as if they were your family.”

Neither Barry Tottle (paramedic teacher extraordinaire) nor Gil had enough time on this planet to build further on their respective foundations of white glove EMS. They each died too soon. Barry when his heart gave out and Gil after cancer came calling. However, their words have found homes in the hearts and souls of successive generations of paramedics who continue to make a difference on the streets.

Be well. Practice big medicine.

- HN