Débris

The english version follows the french

Comme les débris laissés par la marée haute après une tempête intense, il y a généralement des indices laissés sur les lieux d'une interface particulièrement brutale entre la victime et le malheur.

Des petites liasses de gants, des emballages déchirés de pansements de traumatologie, des électrodes d'ECG autocollantes, et parfois une tache sombre sur le trottoir. Gants, chapeaux, et des sacs à dos marquent la rencontre soudaine et inattendue du patient avec le système de soins d'urgence préhospitaliers.

Mais de tous les objets laissés sur place, ce sont les chaussures que je trouve les plus troublantes. Je suppose que c'est parce que nous attachons nos chaussures, nous les fermons, nous y glissons délibérément nos pieds - il y a un sentiment que nos chaussures font partie de nos vies. Il y a une permanence attachée à nos chaussures.

Une cravate en soie et une chaussure droite très coûteuse à bout d'aile sur les lieux où quelqu'un a été attaqué à arme blanche.

Une botte de moto ensanglantée coupée avec des ciseaux de paramédic et laissée au bord de l'autoroute. Le verre brisé et le métal balayés, et la botte laissée invisible dans l'herbe non tondue.

Une paire de talons Prada laissée à ruiner indélicatement sous la pluie après qu'un taxi ait été percuté par un conducteur ivre au volant d'un camionette. Je me souviens de ceux-là parce que mon partenaire avait fait remarquer que ces chaussures valaient plus que le loyer mensuel de son appartement.

Les chaussures dont je me souviens le plus étaient une paire de Nike blanches montantes.

Elles étaient au milieu de la route en haut de la pente sur l'avenue Westminster à Montréal-Ouest.

Les Nike appartenaient à un adolescent qui les portait lorsqu'il a traversé la rue en courant et a été percuté de plein fouet par une voiture roulant un peu plus vite que la limite de vitesse de 50 km/h. L'impact a été féroce. Le conducteur a bloqué les freins à quelques centimètres avant que le pare-chocs avant ne touche le piéton. La voiture s'est arrêtée environ 10 mètres plus loin.

L'adolescent a été projeté hors de ses chaussures et dans les airs. Il a volé vers le haut et vers l'avant. L'échec à défier la loi de la gravité peut être dévastateur sans parachute ou filet de sécurité. Tel a été le cas pour le patient. Les premiers répondants ont déclaré un patient avec traumatisme majeur sur les ondes.

Des heures plus tard, alors que les policiers reconstituaient la scène, ces Nike restaient au milieu de la route.

Elles étaient impeccables et semblaient tout juste sorties de la boîte. Les lacets étaient toujours attachés. Ces Nike semblaient prêtes à être poussées pour un tir à trois points juste au moment où le buzzer sonnait pour la fin du match.

Elles étaient presque parfaites.

Like the detritus left by high tide after an intense storm, there are usually clues left at the scene of a particularly brutal interface between victim and misadventure.

Little bundles of gloves, torn wrappers of trauma dressings, ecg pad stickies, and sometimes a dark stain on the pavement. Gloves, hats, and backpacks mark the patient’s sudden and unexpected encounter with the emergency prehospital care system.

But of all the artifacts left to linger, it is the shoes I find most disturbing. I guess it’s because we tie our shoes on, we zip them up, we purposefully slip our feet inside – there’s a sense our shoes are a part of our lives. There’s a permanence attached to our shoes.

A silk necktie and one very expensive right foot wingtip shoe at the scene of a downtown stabbing.

A bloodied motorcycle boot cut off with paramedic shears and left by the side of the highway. The broken glass and metal swept clean and the boot somehow unseen in the unmowed grass.

A pair of Prada pumps left to ruin indelicately in the rain after a taxi was broadsided by a drunk driver armed with a SUV. I remember those because my partner remarked those shoes were worth more than the monthly rent on her apartment.

The shoes I remember most were a pair of white high-top Nikes.

They were in the middle of the road at the top of the slope on Westminster Avenue in Montreal-West.

The Nikes belonged to a teen who was wearing them as he darted across the street and was blindsided by a car moving just a little bit faster than the 50 kmh speed limit. The impact was ferocious. The motorist locked up the brakes just inches before the front bumper made contact with the kid. The car came to a stop roughly 10 metres feet later.

The teen was launched out of his shoes and into the air. He flew upward and forward. Failure to defy the law of gravity can be devastating without a parachute or safety net. Such was the case for the patient. The first responders advised via radio that they had a major trauma patient.

Hours later as police officers reconstructed the scene those Nikes stayed out in the middle of the road.

They were pristine and looked like they had just come out of the box. The laces were still tied. Those Nikes looked like they were ready to be pushed off on for a three-point shot just as the buzzer sounded to end the game.

They were almost perfect.