Dispatches #2 : Norm Rooker from the Homestead Complex Wildfire, Roseburg, Oregon

(02-08-2024)

La version française de cet article suit l'anglais.

Norm Rooker is a Fireline Paramedic on the Homestead Complex of wildfires near Roseburg, Oregon. He is filing regular dispatches with The Last Ambulance.

"How does one become a Fireline qualified EMT or Paramedic? In the US the
EMS provider has to take the S-130/190 basic Wildland Firefighter course and then successfully pass an Arduous level pack test. The S-130/190 is a five-day program that has four days of classroom and practical training and a one day, frequently with an overnight encampment, where everything is put together.

The Arduous Pack Test is walking, not running, a three-mile course carrying a
45-pound pack or weight vest in 45 minutes or less. Time allowances are made for
every thousand feet of elevation starting at 4000 feet.

Every following year, one must maintain their EMS license(s) take a one day RT-
130 (Refresher Training) along with a practice deployment in an emergency fire
shelter. That and successfully completing another Arduous Pack Test. This is my
thirteenth wildfire season so 13 Arduous Pack Tests and a dozen RT-130 classes.

Once you are a newly minted EMTF, EMT Fireline qualified, or EMPF,
Paramedic fireline qualified, the next step is having an agency or organization to
sponsor/deploy you.

On this particular deployment I am working for a private agency who has a contract to provide fully equipped fireline qualified and equipped, medics med kits, AEDs, oxygen, ALS bag, narcotics, field radios, vehicle, etc., to meet a wildfire or wildfire’s needs to provide adequate medical support/overwatch to protect the firefighters and support staff assigned to the incident.

My day starts at 0545. Morning shower, breakfast & then off to 0700 morning
briefing followed by Division breakout meetings. Then stock up with supplies;
lunch, ice, water, fresh batteries for the radios, fuel if needed and then an hour plus commute to my work site.

We come in off the line at around 5.30 pm arriving back at base camp around 7 pm. The medic is always the last one off the division so if one of my crews/units/engines has an accident of some sort, I will catch it or come upon it to take care of things.

I arrive back in camp usually between 8 & 8:30 pm.

Quick debrief w Med Unit Leader (MEDL), dispose of assorted trash (recycling, used radio batteries, etc.), complete Emergency Equipment Shift Ticket, get it signed by the MEDL and turned into Finance, then off to dinner.

We have a darn good caterer on this assignment so meals are pleasant to downright delicious and way more then I can eat. Designed for those 20-30 year olds cutting on the fireline. Not an older duffer like myself mostly sitting back on medical overwatch.

About 40-minutes for personal business and then lights out at 10 pm. Rinse, wash & repeat for 14-plus days."

According to the U.S. Forest Service, the Homestead Complex includes seven fires that total 2,043 acres and are currently 5% contained. There are 488 personnel currently working on the fire. Fire managers are directing resources to fires based on threat to property, infrastructure, industry, and areas with the highest probability of success. 

• No Man Fire: The No Man Fire is 770 acres. Firefighters are working to strengthen the west line by removing standing dead trees, other hazardous trees, and brush. Crews are also adding hose lays to the finished fireline, prepping Forest Road (FR) 3806, and securing rolling debris from spreading fire downhill.  
• Salmon 33 Fire: The Salmon 33 Fire is 187 acres. Firefighters continue to prep FR 3815 by removing fuels from around the fireline and by laying hose. Additional crews are prepping the area around the communications tower.  
• Horse Heaven Creek Fire: The Horse Heaven Creek Fire is 571 acres. Firefighters are constructing handline between Horse Heaven Creek and FR 3831-015, as well as prepping FR 3831. 
• Reynolds Butte: The Reynolds Butte Fire is 253 acres. Crews continue to catch, contain, and extinguish spot fires. Burn-out operations are continuing in isolated spots of heavy fuels that have potential to cause spotting over the line. 
• Fuller Lake Fire: The Fuller Lake Fire is 82 acres. Today, crews will continue scouting missions to determine the best routes for line construction. 
• Bullpup Lake Fire: The Bullpup Lake Fire is 144 acres. Crews are continuing their brushing operations on the Bullpup Lake Trail and FR 3850-300 north of the fire. 
• Lost Bucket Fire: The Lost Bucket Fire is 34 acres. The fire was contained on July 29. Crews remain present to patrol and monitor the fire.  

Norm Rooker est paramédic de ligne de feu sur le complexe de feux de forêt Homestead près de Roseburg, en Oregon. Il envoie régulièrement des dépêches à The Last Ambulance.

"Comment devient-on technicien médical d'urgence (EMT) ou paramédic qualifié pour la ligne de feu? Aux États-Unis, le prestataire de services médicaux d'urgence doit suivre le cours de base de pompier forestier S-130/190 et réussir ensuite un test de charge ardu. Le S-130/190 est un programme de cinq jours comprenant quatre jours de formation en classe et pratique, ainsi qu'une journée, souvent avec un campement de nuit, où tout est mis en pratique.

Le test de charge ardu consiste à marcher, sans courir, sur un parcours de trois miles en portant un sac de 45 livres ou un gilet lesté en 45 minutes ou moins. Des ajustements de temps sont accordés pour chaque mille pieds d'altitude à partir de 4000 pieds.

Chaque année suivante, il faut maintenir ses licences EMS, suivre une formation de rafraîchissement d'une journée (RT-130) ainsi qu'une pratique de déploiement dans un abri d'urgence contre le feu. Et réussir un autre test de charge ardu. C'est ma treizième saison de feux de forêt, donc 13 tests de charge ardus et une douzaine de cours RT-130.

Une fois que vous êtes un EMTF nouvellement certifié, qualifié pour la ligne de feu, ou un EMPF, paramédic qualifié pour la ligne de feu, la prochaine étape consiste à avoir une agence ou une organisation pour vous parrainer/déployer.

Lors de ce déploiement particulier, je travaille pour une agence privée qui a un contrat pour fournir des paramédics entièrement équipés et qualifiés pour la ligne de feu, avec des trousses médicales, DEA, oxygène, sac ALS, narcotiques, radios de terrain, véhicule, etc., pour répondre aux besoins d'un feu de forêt ou de plusieurs feux de forêt et fournir un soutien médical adéquat/une surveillance médicale pour protéger les pompiers et le personnel de soutien affecté à l'incident.

Ma journée commence à 5 h 45. Douche matinale, petit-déjeuner, puis direction la séance d'information de 7 h, suivie des réunions de division. Ensuite, on fait le plein de fournitures: déjeuner, glace, eau, piles neuves pour les radios, carburant si nécessaire, puis un trajet d'une heure ou plus jusqu'à mon lieu de travail.

Nous rentrons de la ligne vers 17.30 h, arrivant au camp de base vers 19 h. Le paramédic est toujours le dernier à quitter la division, donc si une de mes équipes/unités/camions a un accident quelconque, je suis là pour m'en occuper.

J'arrive au camp généralement entre 20 h et 20 h 30. Débriefing rapide avec le chef de l'unité médicale (MEDL), élimination des déchets divers (recyclage, piles usagées des radios, etc.), remplissage du ticket de quart de matériel d'urgence, signature par le MEDL et remise au service financier, puis souper.

Nous avons un très bon traiteur pour cette mission, donc les repas sont agréables à délicieux et beaucoup trop copieux pour moi. Conçus pour les jeunes de 20 à 30 ans coupant du bois sur la ligne de feu, pas pour un vieux comme moi qui reste surtout en surveillance médicale.

Environ 40 minutes pour les affaires personnelles, puis extinction des feux à 22 h. Répétition pendant 14 jours ou plus."

Selon le U.S. Forest Service, le complexe Homestead comprend sept feux qui couvrent au total 2 043 acres et sont actuellement contenus à 5%. Il y a 488 personnes qui travaillent actuellement sur le feu. Les gestionnaires de feu dirigent les ressources vers les feux en fonction de la menace pour les biens, les infrastructures, l'industrie et les zones avec la plus grande probabilité de succès.

No Man Fire: Le feu No Man couvre 770 acres. Les pompiers travaillent à renforcer la ligne ouest en enlevant les arbres morts debout, d'autres arbres dangereux et les broussailles. Les équipes ajoutent également des tuyaux à la ligne de feu terminée, préparent la Forest Road (FR) 3806 et sécurisent les débris roulants pour éviter que le feu ne descende la colline.

Salmon 33 Fire: Le feu Salmon 33 couvre 187 acres. Les pompiers continuent de préparer la FR 3815 en enlevant les combustibles autour de la ligne de feu et en posant des tuyaux. D'autres équipes préparent la zone autour de la tour de communication.

Horse Heaven Creek Fire: Le feu Horse Heaven Creek couvre 571 acres. Les pompiers construisent une ligne manuelle entre Horse Heaven Creek et la FR 3831-015, et préparent également la FR 3831.

Reynolds Butte: Le feu Reynolds Butte couvre 253 acres. Les équipes continuent d'attraper, de contenir et d'éteindre les points chauds. Les opérations de brûlage se poursuivent dans des zones isolées de combustibles lourds qui ont le potentiel de provoquer des points chauds au-delà de la ligne.

Fuller Lake Fire: Le feu Fuller Lake couvre 82 acres. Aujourd'hui, les équipes continueront les missions de reconnaissance pour déterminer les meilleures routes pour la construction de lignes.

Bullpup Lake Fire: Le feu Bullpup Lake couvre 144 acres. Les équipes poursuivent leurs opérations de brossage sur le sentier Bullpup Lake et la FR 3850-300 au nord du feu.

Lost Bucket Fire: Le feu Lost Bucket couvre 34 acres. Le feu a été contenu le 29 juillet. Les équipes restent présentes pour patrouiller et surveiller le feu.