eFX Ambulance : Partie 2

English follows the french.

(30-08-2024)

As-tu déjà visité une cuisine construite spécialement pour cuisiner?

Ça peut sembler une question étrange, surtout parce qu'on parle d'une ambulance électrique, mais reste avec moi et je vais t'expliquer.

Une cuisine conçue pour cuisiner aura souvent le frigo, la cuisinière et l'évier à portée de quelques pas. Ergonomiquement efficace. Pratique, bien organisée, facile à nettoyer avec un bon éclairage et peu d'ombres.

La grande majorité des cuisines – pour paraphraser mon ami Wayne – "sont faites pour être belles, pas pour cuisiner."

On peut en dire autant de la plupart des ambulances. Souvent, la conception reflète exactement ce que le designer avait en tête, ce qui, malheureusement, n'a que peu ou pas de lien avec la réalité des paramédics qui travailleront dans ladite ambulance.

Heureusement, l'eFX a réussi à briser ce moule. Le module de soins aux patients est conçu pour soigner – et dans une large mesure pour le confort du patient aussi. C'est un sacré changement.

Le patient est au centre du module. L'unité Powerload étendue verrouille la civière en place de manière à ce que n'importe lequel des trois sièges offre un accès sans obstruction au patient. L'éclairage au plafond a été conçu pour fournir une lumière sans ombre, et peut être ajusté en termes de tonalité et d'intensité.

Il y a deux ensembles de tiroirs qui pivotent à partir des unités d'angle pour amener l'équipement de soins à portée de main du paramédic. Ces gros boutons chromés sont les boutons de verrouillage/déverrouillage. Tout a été conçu pour une utilisation facile. C'est un environnement propre et dégagé.

Les systèmes de traitement de l'air sont équipés de sorties qui peuvent être dirigées vers le patient afin qu'un paramédic n'ait pas à partager un supplément d'air chaud. Fait intéressant à propos du système de traitement de l'air : il y a deux systèmes autonomes. Un dans le compartiment avant et un dans le module de soins aux patients. Le module est séparé du compartiment avant par une fenêtre en verre à double épaisseur qui glisse facilement de haut en bas. Et oui, l'eFX est équipé d'un puissant système de climatisation.

Avec une suspension qui peut incliner tout le module vers l'arrière, il devrait, en théorie, être plus facile de laver divers fluides corporels hors du module de soins aux patients. J'ai demandé à l'équipe d'ingénieurs s'ils avaient déjà envisagé d'équiper le véhicule d'un type de buse intérieure qui pourrait être utilisée pour faciliter le processus de nettoyage. Pas prévu pour le moment.

Vérification de la réalité : L'eFX équipé de cette première génération de batteries devrait avoir une autonomie d'environ 200 km. La réalité est que ce ne sera pas l'ambulance pour chaque paramédic dans chaque coin du Québec. Cependant, c'est un premier pas impressionnant.

Le projet pilote sera vraiment intéressant car l'eFX suivra les ambulances qui transporteront réellement des patients. C'est une solide simulation qui fournira une exposition réelle aux exigences en termes de distances parcourues et de conditions météorologiques rencontrées.

J'ai demandé à l'équipe d'ingénieurs de Demers s'il serait possible de monter ce type de module de soins aux patients sur un autre châssis. On m'a rappelé qu'en raison de la conception du châssis par Lion, les essieux arrière sont beaucoup plus en arrière, ce qui permet une refonte complète du module de soins aux patients. Je suis certain que nous verrons des variations sur ce nouveau thème apparaître sur d'autres châssis dans les années à venir.

J'ai également posé des questions sur leurs préoccupations concernant les récentes nouvelles concernant Lion. Ils semblaient convaincus que Lion continuera de se stabiliser à mesure que cette ligne de produits et d'autres verront une augmentation de la demande. L'une des choses que j'ai retenues de notre conversation était à quel point ils étaient ravis de la capacité de Lion à livrer ce châssis improbable et magnifiquement exécuté, conçu spécialement pour l'eFX.

Des ingénieurs véritablement enthousiastes à propos du véhicule qu'ils ont réussi à mettre sur pied en huit ans depuis le lancement de ce projet en 2016. Une équipe réellement intéressée par mes réactions à leur véhicule et qui a hâte de voir plus de paramédics interagir avec cette nouvelle génération d'ambulances.

C'était peut-être la meilleure partie de la visite d'hier. Le respect mutuel qui était si clairement affiché.

Prochain sujet demain : Le compartiment avant.

À venir la semaine prochaine : J'ai contacté Demers pour un briefing complet sur les caractéristiques de sécurité de l'eFX et ils ont promis de répondre à toutes les questions que j'ai posées sur le sujet, y compris les préoccupations concernant la zone de déformation avant.

Have you ever visited an actual purpose-built kitchen?

It may seem like an odd question, especially because we're talking about an electric ambulance, however stick with me on this one and I'll explain.

A kitchen built for cooking will often have the fridge, the stove and the sink all within one or two short moves. Ergonomically efficient. Practical, well organized, easy to clean with great lighting and minimal shadows.

The vast majority of kitchens – are, to paraphrase my friend Wayne, "built for lookin' not for cookin'."

The same can be said for most ambulances. Often, the design represents exactly what the designer had in mind which, sadly, has little or no connection with the reality of the paramedics who will work in said ambulance.

Thankfully, the eFX has managed to break that mold. The patient care module is built for caring – and to a great extent for the comfort of the patient as well. It's quite the departure.

The patient is the focus of the module. The stretched Powerload unit locks the stretcher into place so that any one of the three seats provide unobstructed access to the patient. The overhead lighting has been designed to provide a shadow-free wash of light and can be changed for both tone and intensity.

There are two sets of drawers which rotate out from the corner units to bring care equipment within easy reach of the paramedic. Those large chrome buttons are the lock/unlock buttons. Everything has been designed for ease of function. It's a clean uncluttered environment.

The air handling systems feature outlets which can be directed toward the patient so that a paramedic doesn't have to share an extra boost of hot air. Interesting note about the air handling system: there are two autonomous systems. One in the front compartment and one in the patient care module. The module is separated from the front compartment by a double thickness glass window which slides up and down effortlessly. And yes, the eFX has a powerful air conditioning system.

With a suspension that can tilt the entire module towards the back, it should, in theory, be easier to wash assorted bodily fluids out of the patient care module. I asked the engineering team if they had ever considered equipping the vehicle with some type of interior nozzle that could be used to assist the cleaning process. Not in the cards at this time.

Reality check : The eFX equipped with this first generation of batteries is expected to have a range of about 200 km. The reality is that this isn't going to be the ambulance for every paramedic in every corner of Québec. However, it's one hellacious first step.

The pilot project will be really interesting because the eFX will be shadowing the ambulances which will actually be transporting patients. It's a solid simulation which will provide real-world exposure to the requirements in terms of distances covered and meteorological conditions encountered.

I asked the Demers team of engineers if it would be possible to mount this type of patient care module on another chassis. I was reminded that because of the chassis design by Lion, the rear axles are much further back and allow for a complete redesign of the patient care module. I am sure we will see variations on this new theme appearing on other chassis in the years to come.

I also asked about whether or not they had any concerns with the recent news concerning Lion. They seemed convinced Lion will continue to stabilize as this and other product lines see an increase in demand. One of my takeaways from our conversation was how thrilled they were with the ability of Lion to deliver this improbable and beautifully executed chassis which was designed especially for the eFX.

Engineers who were truly excited about the vehicle they have managed to bring together in the eight years since this project was launched in 2016. A team who was genuinely interested in my reactions to their vehicle and are looking forward to seeing more paramedics interact with this new generation of ambulances.

Perhaps that was the best part about yesterday's visit. The mutual respect that was so clearly on display.

Next up tomorrow : The front compartment.

Coming next week: I reached out to Demers for a full briefing on the safety features of the eFX and they have promised to provide answers to all the questions I have posed on the subject including concerns about the front-end crumple zone.