Embrasser le râteau

(English version follows the french)

(15-10-2024)

Cette histoire parle peut-être d'une poule. Ou bien, elle parle d'autre chose. Je vous laisse décider de cette partie.

Il y a plusieurs années, Becel m'a enseigné une leçon importante sur l'utilisation des ressources.

Becel était une poule. Elle faisait partie de nos pondeuses. Elle avait reçu son nom parce qu’elle avait la couleur de la margarine Becel quand elle était un poussin. Elle pondait des œufs étonnamment gros. Becel était très sociable et s'entendait bien avec Mateo – notre gros chien noir de 100 livres, qui a depuis traversé le pont de l'arc-en-ciel.

Tous les jours, Di essayait de s'assurer que Becel et Shania puissent passer du temps à l’extérieur dans la cour en liberté. Minnie, elle, était occupée à élever cinq poussins, alors elle restait dans le poulailler avec les petits. Becel et Shania adoraient fouiller dans les feuilles pour trouver des insectes et des vers. Les jours plus chauds, elles prenaient plaisir à se rouler dans des bains de poussière.

Un après-midi de printemps, je transportais le dernier lot de bois de chauffage hors de la cour et le jetais dans la cave par la trappe. Après chaque section de bois dégagée, il restait un tas d’écorces, de coléoptères, de mille-pattes et autres débris accumulés pendant l’hiver, ce qui m’obligeait à prendre un râteau pour nettoyer le sol.

Après avoir nettoyé la deuxième section, j’ai remarqué que Becel se tenait à l’écart, me regardant avec ce drôle de regard de côté qu’une poule peut avoir. « Qu'est-ce que tu fais, Becel ? » a dit l’humain qui parlait à la poule. Pas de réponse.

Elle est restée là, patiente, jusqu'à ce que je termine de dégager la troisième section de bois et que je prenne le râteau. Becel s’est précipitée et a fouillé la terre fraîchement retournée par le râteau, récoltant une véritable moisson de bestioles rampantes laissées à découvert une fois le bois déplacé. Chaque fois que je ratissais, Becel restait à l’écart et attendait que je finisse, puis elle accourait et fouillait le sol avec son bec. C'était un buffet à volonté d'insectes sans attente.

Cette routine a continué pendant une bonne partie de l'après-midi alors que je transportais du bois et que je ratissais chaque section. Quand j'ai terminé de ratisser la dernière partie de la cour, Becel a terminé son festin et est retournée avec Shania.

J’ai trouvé intéressant que la poule ait rapidement compris qu’il était parfaitement acceptable d'embrasser le râteau, même si je n’étais pas de la même espèce et que nous n’avions jamais vraiment conclu d’accord de travail formel. Je ratissais et Becel s’occupait de l’infestation d’insectes. Pas un ver ni un coléoptère n’a été laissé derrière.

J’aimerais qu’il soit aussi facile de trouver des moyens de partager des ressources spécialisées, pour peut-être exploiter pleinement leurs capacités sans s’enliser dans la bureaucratie, les détails des protocoles et le drame inutile et sans fin des postures politiques.

Parfois, nous serions bien mieux servis si nous agissions comme une poule qui a pris le temps d'étudier la situation et d’embrasser le râteau.

This story might be about a chicken. Or perhaps it's about something else altogether. I'll leave that part up to you.

Back many years ago, Becel taught me an important lesson in resource utilization.

Becel was a chicken. She was one of our laying hens. She got her name because she was the colour of Becel margarine when she was a chick. She produced startlingly large eggs. Becel was quite social and got along well with Mateo – our 100-pound big black dog who has since crossed over the rainbow bridge.

Every day, Di tried to ensure Becel and Shania got some free-range time outside in the yard. Minnie was busy raising five chicks in those days so she hung out in the coop with the kids. Becel and Shania loved to forage in the leaves for bugs and worms. On warmer days they delighted in dust baths.

One spring afternoon, I was hauling the last of the firewood out of the yard and throwing it down the chute into the basement. After each section of firewood was cleared, there’d be a pile of bark, beetles, centipedes and other bits of detritus leftover from the winter months which necessitated me picking up a rake to clear the ground.

Sometime after clearing the second section I noticed Becel standing off to the side watching me with that funky sideways blinky stare only a chicken can manage. “What are you doing, Becel?” said the human talking to the chicken. No reply.

She stood there patiently until I cleared the third section of firewood and picked up the rake. Becel ran over and worked the freshly turned earth laid bare with the rake for a veritable harvest of crawling critters that were left out in the open once the firewood was displaced. Every time I raked, Becel stood to the side and waited for me to be done then she ran in and worked the ground with her beak. It was no-waiting and all you can eat at the buggy buffet.

This routine continued for the better part of the afternoon as I hauled firewood and then raked each section. When I was done raking the last part of the yard, Becel wound up her feast-for-all and headed back to hang out with Shania.

I thought it was interesting that the chicken very quickly worked out that it was perfectly fine to embrace the rake even though I wasn’t even the same species and we hadn’t actually forged any type of formal working agreement. I raked and Becel took care of the bug infestation. Not a worm or a beetle left anywhere.

I wish it were so easy to find ways to share specialized resources, to perhaps leverage their full capabilities without getting bogged down in the red tape, the minutia of protocols, and the endless unnecessary drama of political posturing.

Sometimes we would be much better served if we acted like a chicken who spent time studying the situation and embraced the rake.