Entretien: Tony Walker, ASM (Partie 2)
English version follows the french.
(03-09-2024)
Intro :
Le professeur Tony Walker ASM possède près de quatre décennies d'expérience dans le secteur des services d'ambulance et d'urgence, ayant occupé divers rôles cliniques, opérationnels et de leadership, notamment celui de chef de la direction d'Ambulance Victoria, où il a dirigé une transformation importante pour améliorer la santé et le bien-être de leur personnel ainsi que leur réponse à la communauté.
Tony est un paramédic enregistré, membre du Collège australasien des soins paramédicaux, et titulaire d'un baccalauréat en études paramédicales, d'un diplôme d'études supérieures en santé d'urgence (MICA) et d'une maîtrise en éducation.
Il est membre de l'Institut australien des administrateurs de sociétés, directeur de Fairhaven Consulting et administrateur non exécutif de plusieurs organisations à but non lucratif.
Tony a publié dans une vaste gamme de littérature portant sur les avancées dans la pratique paramédicale et les systèmes de soins préhospitaliers.
Tony a reçu la Médaille du service des ambulances (ASM) pour sa contribution significative au développement des services d'ambulance à l'échelle de l'État et nationale ainsi que le Prix du président de la Fondation nationale du cœur et la Médaille du Conseil australien de réanimation (ARC) pour ses contributions importantes à l'amélioration de la santé cardiovasculaire et de la pratique et des résultats en matière de réanimation.
Il a été finaliste pour le Prix australien de la santé mentale en 2019 en reconnaissance de son travail pour améliorer la santé mentale et le bien-être des paramédics.
Partie 1 :
Contexte de cette partie de ma conversation avec Tony Walker : mon entretien avec Robert Bonspiel de Paramedics des Premièrs Nations.
Newman—
Ce matin, j'étais avec un groupe de travail qui examinait la mise en place de premiers intervenants en soins communautaires dans des communautés autochtones éloignées du nord du Québec, car nous n'avons pas de paramédics autochtones. Et comme ils ne se voient pas comme faisant partie du système, ils n'entrent pas dans la profession. Je suis vraiment fasciné par le concept de ces agents d'ambulance communautaire à temps partiel, que Ambulance Victoria a déployée avec succès partout dans l'État.
Walker—
C'est un excellent modèle, et juste pour donner un peu de contexte. J'ai commencé ma carrière dans la métropole de Melbourne, mais je suis ensuite passé à la région rurale et régionale de Victoria après environ sept ou huit ans. À l'époque, je pense qu'il y avait sept services d'ambulance dans l'État. Ils étaient tous des services plus petits avant la fusion. Ensuite, les services ruraux ont fusionné en un seul service rural, Rural Ambulance Victoria, dont j'ai dirigé les opérations cliniques. J'ai donc eu la chance de me retrouver dans une position où j'avais toute la région rurale de Victoria sous ma responsabilité clinique et une occasion d'innover et de faire les choses différemment.
Le modèle de soins dans la région rurale de Victoria, les premiers agents d'ambulance bénévoles, qui étaient essentiellement les membres locaux de la communauté qui se portaient volontaires. J'imagine qu'au Canada et aux États-Unis, dans les petites communautés, les gens se portent volontaires pour aider. Nous sommes passés d'un modèle de bénévolat à ce qu'on appelle un volontaire rémunéré à un employé occasionnel. La raison pour laquelle cela a été fait était de résoudre le risque de compensation des travailleurs pour quelqu'un qui se portait volontaire à l'époque. Ce modèle est devenu intégré dans la convention collective. Il avait donc une base pour une utilisation continue et existe encore aujourd'hui dans la région rurale de Victoria. Le modèle des agents d'ambulance communautaires, tel qu'il est appelé en Victoria, où il s'est un peu transformé en ce qu'on appelle maintenant un modèle de premiers intervenants, mais je reconnais que ces termes peuvent signifier des choses différentes selon les endroits.
Le modèle des agents d'ambulance communautaires est essentiellement celui où des volontaires locaux sont formés par un cours de TAFE (Technical and Further Education = formation professionnelle). Ils obtiennent un certificat pour une réponse médicale d'urgence; c'est un cours d'environ cent heures. Et dans le cadre de cela, il est dispensé localement par le service d'ambulance à ces individus. Ils obtiennent une autorisation de pratiquer et sont capables de conduire l'ambulance soit en travaillant avec le paramédic dans une petite ville rurale, soit dans une très petite ville rurale, les deux travaillent ensemble en tant que bénévoles et agents communautaires. Et ce qu'ils font essentiellement, c'est offrir le service d'ambulance dans cette communauté - c'est là que l'innovation intervient.
Nous avons pris le point de vue que si quelqu'un peut administrer un médicament à son enfant à la maison, alors les agents d'ambulance communautaires devraient être en mesure de le faire pour la communauté. Ils peuvent défibriller, administrer du methoxyflurane (Penthrox) pour le soulagement de la douleur. Ils peuvent administrer des EpiPen pour l'anaphylaxie. Ils peuvent administrer du midazolam intramusculaire pour les crises.
Dans certaines parties de l'État, c'est intéressant, j'avais une particularité dans la législation qui me permettait de le faire : je les ai formés à administrer du fentanyl intranasal dans des régions plus éloignées. Le methoxyflurane a une durée d'action d'environ 30 à 60 minutes selon la manière dont il est utilisé. Mais lorsqu'il y a des retards, par exemple, nous avons des enfants qui ont été brûlés et l'ambulance était loin. Ce n'est pas un niveau de soins acceptable. Nous avons formé nos agents d'ambulance communautaires sous des protocoles très stricts pour administrer du fentanyl intranasal et ils l'ont fait brillamment. Nous avons adopté le point de vue qu'il était important d'avoir cette approche centrée sur le patient dans une petite communauté rurale.
Ils sont donc formés dans ce sens professionnel. Ils suivent ce programme de formation certifié. Ils participent à un programme de formation mensuel pour maintenir leurs compétences de base. Ils ont une autorisation annuelle de pratiquer, donc l'organisation les autorise à continuer à fournir des soins. Ils peuvent se retirer de ce rôle s'ils ont des responsabilités familiales, puis revenir plus tard. Il y a environ un millier d'entre eux dans toute la région rurale de Victoria qui offre des soins.
Le modèle a légèrement reculé au début des années 2000 lorsque nous avons mis en œuvre ce qu'on appelle les premiers intervenants communautaires, car nous avions des endroits où il fallait plus de 30 minutes pour obtenir une ambulance. J'ai mis en place une formation aux premiers secours locale, essentiellement la même chose mais dans une voiture plutôt qu'une ambulance. Ils sortent et prodiguent ces soins pendant que l'ambulance est en route. Cela s'est maintenant transformé en un modèle très similaire et bon nombre de ces premiers intervenants communautaires sont maintenant devenus des agences d'ambulance communautaires, ce qui est formidable car ils ont également une capacité de transport. C'est donc le modèle. C'est un modèle de parcours.
Et surtout, pour revenir à votre point sur les communautés autochtones, le modèle est actuellement utilisé pour les communautés autochtones. Il devient donc un modèle où ils peuvent suivre cela en tant que programme de formation rémunéré. Nous les payons pour être en service plutôt que simplement d'être de garde et nous avons en fait travaillé sur nos parcours avec l'université, de sorte qu'ils puissent obtenir cette qualification et l'intégrer à un programme de diplôme. Ils n'ont donc pas à commencer directement un diplôme de paramédic. Ils peuvent commencer à ce niveau professionnel et progresser au fil du temps pour devenir paramédics.
Nous voyons particulièrement les jeunes. Nous avons beaucoup travaillé avec un programme de cadets autochtones et Ambulance Queensland a fait de même. Nous les avons essentiellement fait passer par notre programme d'agent d'ambulance communautaire, puis travaillés avec l'Université catholique australienne, l'une des universités ici, qui a un très fort tissu social, ce qui est compréhensible, qui travaille ensuite avec nous pour fournir des bourses.
Parce qu'une des grandes choses, probablement la même à Montréal, et dans d'autres endroits, c'est qu'ils doivent avoir un revenu. On ne peut pas supposer qu'ils peuvent financer cela eux-mêmes. Donc, une partie de cela est qu'ils sont payés dès le début, ils font des quarts de travail sur la route, nous les payons à temps partiel et nous payons pour leur cours universitaire. Et ce que nous voyons, c'est des jeunes qui deviennent des modèles pour leur communauté. Ce ne sont pas tant les aînés autochtones de la communauté que les jeunes qui sortent et deviennent des leaders, et d'autres jeunes les voient devenir des leaders dans cet espace.
Newman—
Ce qui est fascinant pour moi dans cette discussion, c'est que le concept même des agents d'ambulance communautaires signifie que les responsables du système reconnaissent que les temps de réponse sont une fiction.
Walker—
Je veux dire, comme nous l'avons dit, nous savons qu'il y a un sous-ensemble de patients pour lesquels le temps est d'une importance cruciale et le principe est exactement comme vous l'avez décrit. Je me fiche de savoir qui me défibrille. Je veux juste la capacité. Si je peux obtenir que quelqu'un dans un rayon de quelques centaines de mètres ou dans la région rurale de Victoria, à cinq kilomètres de distance, puisse répondre avec un défibrillateur, alors je suis heureux. Pendant ce temps, le reste du système arrive, et c'est le même principe. Donc, en termes de temps, les agents d'ambulance communautaires seront la première réponse. Ça va probablement être un trajet de 30 minutes, mais la réalité est que le patient sera vivant ou mort dans ces 30 minutes. C'est la réalité. La plupart du temps, ils seront vivants, et si je peux, je ferai en sorte que quelqu'un d'autre réponde rapidement pendant que ces agents d'ambulance communautaires répondent. C'est cette approche par couches et l'utilisation de la technologie pour faire les choses différemment - parce que la nature des communautés rurales est ce qu'elles veulent s'entraider.
Alors, comment développons-nous cela pour l'encourager plutôt que de s'y opposer et nous permettre d'innover sans trop nous préoccuper de ce qui sera acceptable cliniquement dans un grand centre urbain par rapport à ce qui est réellement un soulagement de la douleur de qualité dans cette communauté.
Je me souviens de la première fois où nous avons mis en place le protocole de fentanyl intranasal, j'ai pris la responsabilité de soutenir un groupe d'infirmières de zones éloignées, car elles opéraient un peu par elles-mêmes sous notre bannière, et nous avons dit : nous vous soutiendrons, obtiendrons un financement, vous fournirons l'équipement, vous pouvez aider à répondre, obtenir des protocoles, toutes ces choses.
Une histoire merveilleuse de leur efficacité. Au milieu de nulle part, probablement à environ trois heures de tout, cette jeune famille fait un barbecue et un enfant tombe dans un feu. Gravement brûlé. Cette infirmière était probablement à environ 40 minutes, donc elle est arrivée. Elle a administré du fentanyl intranasal à cet enfant. Nous avons fait venir un hélicoptère, qui a fini par l'évacuer. C'était les meilleurs soins.
C'est un système qui reconnaît que nous ne serons peut-être pas là en cinq minutes, mais vous allez avoir les personnes avec les compétences, puis la couche suivante arrivera, puis la suivante, jusqu'à ce que vous ayez tous les soins dont vous avez besoin. Et c'est le genre de principe plutôt que de s'enfermer dans le modèle urbanisé, qui par nature est homogène.
Interview with Tony Walker, ASM, Part 2
Background:
Prof Tony Walker ASM has almost four decades of experience in the ambulance and emergency services sector, working across a range of senior clinical, operational and leadership roles, most recently as Chief Executive Officer of Ambulance Victoria where he led significant transformation to improve the health and wellbeing of their workforce and their response to the community.
Tony is a Registered Paramedic, a Fellow of the Australasian College of Paramedicine, and holds a Bachelor of Paramedic Studies, Graduate Diploma of Emergency Health (MICA) and Master of Education.
He is a Member of the Australian Institute of Company Directors, a Director of Fairhaven Consulting and non-executive director of several not-for-profit organisations.
Tony is published in an extensive range of literature relating to advancements in paramedic practice and pre-hospital systems of care.
Tony has been awarded the Ambulance Service Medal for his significant contribution to the development of ambulance services at a state and national level and the National Heart Foundation President’s Award and Australian Resuscitation Council Medal (ARC) for his significant contributions to improving cardiovascular health and resuscitation practice and outcomes.
He was a finalist for the Australian Mental Health Prize in 2019 in recognition of his work in improving paramedic mental health and wellbeing.
Part 1 (The English version follows the french) :
Background for this part of my conversation with Tony Walker : my interview with Robert Bonspiel of First Nations Paramedics. (English version follows the french) :
Newman--
This morning, I was on with a working group looking at implementing community care first responders in
remote indigenous communities in northern Québec because we don't have indigenous paramedics. And because they don’t see themselves as part of the system they don’t go into the profession. I'm really fascinated by the concept of these casual (part-time) Community Ambulance Officers which Ambulance Victoria has successfully deployed everywhere across the state.
Walker—
It's a great model and so just to give a bit of context. I started my career in Metropolitan Melbourne but then moved into rural and regional Victoria about seven- or eight-years in. At the time I think there were seven ambulance services in the state. They were all smaller services before the amalgamation. And then the rural services amalgamated into a single country service, Rural Ambulance Victoria, for which I headed up clinical operation. And so, I was blessed to be in a position where I had all of Country Victoria as my clinical responsibility and an opportunity to look for innovation and to do things differently.
The model of caring in country Victoria, the original volunteer ambulance officers, which were essentially the local members of the community, who put their hand up. I'm assuming in Canada and the US, where, small communities, people put their hand up to help. W moved from a volunteer model to what's known as a retained volunteer to casual employee. The reason that was done was to address the workers' compensation risk around someone volunteering at that time. That model became embedded in the industrial agreement. So, it had a basis for ongoing use and still exists to this day in country Victoria. The Ambulance Community Officer model, which is what it's called in Victoria, or it's sort of morphed into what they now a First Responder model, but I acknowledge those terms can mean different things in different places.
The Ambulance Community Officer model is basically one where local volunteers are trained-up to a TAFE course (Technical and Further Education = vocational training). They complete a certificate to an emergency medical response; it's about a hundred hour course. And as part of that, that's delivered by the ambulance service locally to those individuals. They're signed off in a given authority to practice and are able to essentially drive the ambulance either working with the paramedic in a small rural town or in a very small rural town, the two of them together will work together as volunteer and this community officers. And what they do basically is deliver the ambulance service in that community – this is where innovation comes in.
We've taken the perspective that if someone can give a drug at home to their child, then the Ambulance Community Officers should be able to give it to the community. So, they can defibrillate, they give methoxyflurane (Penthrox) for pain relief. They can give Epi-pens for anaphylaxis. They can give intramuscular midazolam for seizures. In some parts of the state and it's interesting, I had a quirk within the legislation that allowed me to do this: I trained them to give intranasal fentanyl in more remote areas. Methoxyflurane has about a 30-to-60-minute life depending how good you are with it. But when there are delays, for example, we'd have kids that were burned and the ambulance was a long way out. This is not an acceptable level of care. We worked to train our Ambulance Community Officers under very strict protocols to administer intranasal fentanyl and they did it brilliantly. We took the view that it was important to have that patient-centered view in a small rural community.
So, they're trained in that vocational sense. They do that certificate-training program. They do a monthly training program just to keep their skills up to base. They have an annual Authority to Practice, so the organizations signs them off to continue to give care. They can pull back from that if they’ve got family responsibilities and then come back in. There's about a thousand of them across country Victoria delivering care.
The model walked back a little bit in the early 2000s when we implemented what's known as community first responders, because we had places that had more than 30 minutes to an ambulance. I put in local first aid training, essentially the same thing but in a car rather than ambulance. They go out and deliver that care while the ambulance is on its way. That's now morphed into a very similar model and a lot of those community first responders have now become Community Ambulance Officer Branches, which is great because they get transport capacity as well. So that's the model. It’s a pathway model.
And importantly, to your point about the indigenous communities, the model is actually being used now for Aboriginal communities. So, it becomes a model where they can do that as a paid training program. We pay them to be on shifts rather than just on-call and we've actually worked our pathways with the university, so they can take that qualification and take it into a degree program. So, they don't have to start straight into a paramedic degree. They can start at this vocational level and just work their way up, over time to become paramedics.
We're seeing particularly young people. We did a lot of work with an Aboriginal and cadet program and Queensland Ambulance have done the same and we basically put them through our Community Ambulance Officer program and then work with the Australian Catholic University, one of the universities here, who has a very strong social fabric understandably, who then work with us to provide scholarships. Because one of the big things, probably the same in Montreal, in other places, is that they must have an income. You can't be assuming they can just fund this themselves. So, part of this is, they get paid from the beginning, they do shifts on the road, we pay them part-time and we pay for their university course. And what we're seeing is young people coming through who then become role models for their community. It's not the older indigenous and the community as much. Now, as young people coming out who are becoming leaders and other young people seeing them become leaders in that space.
Newman—
Part of the discussion for me, which is so fascinating, is that the whole concept of Community Ambulance Officers means that the people running the system acknowledge that response times are a fiction.
Walker—
I mean, as we said, we know there's a subset of patients where time is of critical importance and the principle is exactly as you just described it. I don't care who defibrillates me. I just want the capability. If I can get anybody within a few hundred meters or in country Victoria five kilometers to respond with a defibrillator, hey, I'm happy. Meanwhile I get the rest of the system coming in and so that's the same principle. So, timewise Community Ambulance Officers will be the first response. It's probably going to be a 30-minute trip, but the reality is the patient’s going to be alive or dead in that 30-minutes. That's the reality. Most of the time they’re going to be alive, and if I can I'll get someone else to respond quickly while those ambulance community officers are responding. It's that layered approach and the use of technology to do things differently – because the nature of rural communities is they want to help each other.
Kreisler
So how do we develop that just enables that rather gets in the way of it and and allows us to innovate without getting too caught up what will be acceptable clinically in a major urban center versus actually good pain relief in that community is what's important.
I remember when we first put the intranasal fentanyl protocol in, I took over a responsibility for supporting and group of remote area nurses, because we sit there were sort of operating bit by themselves come under our banner, and we'll support get some funding for, give you the equipment, you can help respond, get you protocols, all those things.
A wonderful story of their effectiveness. Out in the middle of nowhere, probably about three hours from anywhere, this young family’s up there at a barbecue and this young child falls into a fire. Badly burnt. This nurse was probably only about 40 minutes away, so she got there. She gave intranasal fentanyl to this kid. We've got a helicopter in there, eventually getting him out. That’s best care.
That’s a system that recognizes we may not get there in five minutes, but you're going to get the people with the skills, and then the next layer will arrive, and then the next layer, until you’ve got all the care you need. And that's the sort of principle rather than getting locked into the urbanized model, which is by its nature, homogeneous.
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