Leçons apprises / Lessons learned

English version follows the french.

(31-03-2024)

Voici quelques-unes des choses que j'ai apprises au cours de ma carrière, sans ordre particulier :

Comment préparer correctement du thé. Où trouver des pantoufles (habituellement glissées sous le côté du lit).

Comment préparer une personne récemment décédée pour son transfert à la maison funéraire, de manière à protéger les draps et les matelas et à permettre aux proches présents de faire leurs adieux de manière digne.

Comment préparer les gens à l'éventualité que leur proche ne survivra pas à l'événement. Que dire la vérité est difficile, mais tellement mieux que de donner de faux espoirs, seulement pour être témoins de ce qui se passe lorsque de mauvaises nouvelles sont annoncées.

Que les paquets de colorant ne font pas de distinction entre les braqueurs de banque et les paramédics qui les traitent, et qu'il est plus facile de remplacer son uniforme que d'essayer de faire partir la teinture avec des lavages répétés.

Qu'un chat domestique ordinaire peut causer un nombre remarquable de blessures parmi les premiers intervenants et les paramédics s'il se sent menacé et doit mordre et griffer pour se libérer.

Que tous les chiens, peu importe leur taille, sont parfaitement capables de devenir de féroces protecteurs de leurs personnes s'ils estiment que c'est nécessaire.

Que certaines personnes croient que le fait de garder des animaux exotiques est parfaitement normal et que les paramédics pourront immédiatement s'adapter à ces créatures se promenant dans une maison. La liste des créatures exotiques que j'ai rencontrées dans les maisons des gens comprend (mais sans s'y limiter) : des chèvres, des iguanes, des caméléons, des pythons, des boas constricteurs, plusieurs espèces de serpents venimeux, des scorpions, des tarantules, des rats, des souris, des lapins, des chinchillas, des furets, des moufettes, des ratons laveurs, des écureuils, et mon préféré personnel, le gars avec les alligators sous le plancher entièrement en verre du salon. Bien sûr, c'est là qu'il s'est effondré et où nous avons travaillé à le réanimer sous le regard vigilant de plusieurs de ses "animaux de compagnie".

Que lorsqu'on n'est pas familier avec le dialecte local, il est tout à fait acceptable de demander de l'aide à un guide local ou de demander à votre patient d'expliquer dans des termes qui vous sont peut-être plus familiers, par exemple, "he done fell out" ou "DFO" se réfère à une perte de connaissance ou à une syncope. Merci à Pat Smith d'avoir été mon interprète lors de mon premier appel DFO à Baltimore.

Que parfois, préparer la maison pour le départ du patient inclut d'alimenter le four à bois pour que la maison reste chaude jusqu'à ce qu'un membre de la famille puisse arriver pour vérifier les animaux de compagnie. Parfois, cela inclut de fendre du bois pendant que votre partenaire aide le patient à se préparer.

Que prendre le temps d'apprendre à demander “Nó bị đau ở đâu” ou “Είχατε ποτέ αυτόν τον πόνο πριν” ou “Cómo te sientes ahora” signifiera beaucoup pour les personnes qui sont vos patients - et même si vous vous trompez, ils se souviendront toujours des paramédics qui ont essayé de parler un peu leur langue à un moment incroyablement difficile de leur vie.

Que d'écouter mon partenaire catholique irlandais parler couramment le yiddish aux patients pour les mettre à l'aise est un exemple de pourquoi il est si important de prendre soin du patient et non de la maladie ou du protocole. Merci à Mike Crowley pour cette leçon remarquable.

Que l'apprentissage du "coining" ou du Gua sha (ou Kerikan ou Cao gio) est aussi important que l'apprentissage des propriétés curatives de la soupe au poulet. Que prendre le temps d'apprendre les coutumes, la culture et les différentes approches pour traiter les maladies est tout aussi important que de savoir où tout le matériel est stocké dans l'ambulance.

Qu'il est possible, bien que non recommandé, de faire une rotation complète de 360 degrés dans une ambulance de type 3 dans le tunnel Ville-Marie sans heurter aucun autre véhicule ou les murs.

Qu'un aspirateur électronique peut être utilisé pour nettoyer les liquides corporels autour d'un patient sur un parking afin d'éviter que votre partenaire ne soit continuellement pris de nausées et lui permettre de se concentrer sur les soins.

Que les gens ordinaires sont capables de choses extraordinaires lorsqu'on leur demande de donner un coup de main. Je me souviendrai toujours d'avoir répondu à un patient critique au milieu d'une tempête de neige et au moment de transporter le patient sur notre civière jusqu'à l'ambulance, le trottoir avait été dégagé, un chemin avait été dégagé jusqu'à notre ambulance et plusieurs personnes attendaient pour nous aider à porter notre équipement. D'où ils venaient tous reste un mystère. Le fait que chacun d'eux ait joué un rôle essentiel dans la réanimation de notre patient a été célébré avec une annonce dans le journal local.

Malgré tous nos efforts, certains patients mourront et nous ne pouvons rien faire pour changer ce fait.

Souvent, notre voix est la dernière qu’une personne entend avant de mourir. Qu'il y a quelqu'un avec eux et même s'ils ne peuvent pas nous voir ou nous sentir, nous sommes là et ils ne sont pas seuls.

Et vous, qu'avez-vous appris au cours de votre carrière ?

Some of the things I have learned during my career.

In no particular order.

How to properly prepare tea. Where to find slippers (usually tucked under the side of the bed).

How to prepare a recently deceased person for retrieval by the funeral home so that the bedsheets and mattresses are protected and family/friends on the scene can say farewell in a dignified manner.

How to prepare people for the eventuality that their loved one won’t survive the event. How telling the truth is difficult but oh so much better than providing false hope only to witness what happens when bad news is broken.

That dye packs do not discriminate between bank robbers and the paramedics treating them and that it’s easier to just replace your uniform than trying to get dye out with repeated washings.

That an ordinary housecat can incur a remarkable amount of injuries among first responders and paramedics if it believes it is threatened and needs to bite and claw its way to freedom.

That all dogs, no matter how big or small they are, are perfectly capable of becoming ferocious protectors of their people if and when they decide it is necessary.

That some people believe that keeping exotic animals is perfectly normal and that paramedics will immediately be able to adapt to such creatures roaming about a home. The list of exotic creatures I have encountered in peoples’ homes includes (but is not limited to) : goats, iguanas, chameleons, pythons, boa constrictors, several species of venomous snakes, scorpions, tarantulas, rats, mice, rabbits, chinchillas, ferrets, skunks, raccoons, squirrels, and my personal favourite, the guy with the alligators under the all-glass livingroom floor. Of course, that’s where he collapsed and where we worked the code under the watchful gaze of several of his ‘pets.’

That when unfamiliar with the local dialect it is completely acceptable to ask for help from a local guide or to ask your patient to explain in terms you may be more familiar with, e.g., “he done fell out” or “DFO” refers to falling out of consciousness or syncope. Thanks to Pat Smith for being my interpreter on my first DFO call in Baltimore.

That, sometimes prepping the house for the departure of the patient includes stoking the wood-fired furnace so the house will remain warm until a member of the family can get there to check on the pets. Sometimes this includes splitting firewood while your partner helps the patient get ready.

That taking the time to learn how to ask “Nó bị đau ở đâu” or “Είχατε ποτέ αυτόν τον πόνο πριν” or “Cómo te sientes ahora” will mean the world to the people who are your patients – and even if you get it wrong they will always remember the paramedics who tried to speak a bit of their language at an incredibly difficult moment in their lives.

That listening to my Irish Catholic partner speaking in fluent Yiddush to patients to help put them at ease is an example of why it’s so important to care for the patient and not the disease or the protocol. Thanks Mike Crowley for that remarkable lesson.

That learning about coining or Gua sha (or Kerikan or Cao gio) is as important as learning about the healing properties of chicken soup. That taking the time to learn about customs and culture and different approaches to addressing illness are just as important as knowing where all the gear is stored in the rig.

That it is possible, although not recommended, to complete a full 360 rotation in a Type 3 ambulance in the Ville-Marie Tunnel without striking any other vehicles or the walls.

That an electronic suction unit can be used to clean up bodily fluids around a patient in a parking lot to prevent your partner from continually gagging and enabling him to focus on providing care.

That ordinary people are capable of extraordinary things when asked to lend a hand. I will always remember responding to a critical patient in the midst of a full-blown snowstorm and when it came time to carry the patient in our stretcher out to the ambulance, the walkway had been cleared, a path had been cleared to our ambulance and there were several people waiting to help us carry our gear. Where they all came from remains a mystery. That each of them played an essential role in the resuscitation of our patient was celebrated with an ad in the local paper.

That despite our best efforts some patients will die and there is nothing we can do to change that fact.

That often ours is the last voice a person will hear before dying. That there's someone there with them and even if they can't see us or feel us, we're right there and they are not alone.

What have your learned in the course of your career?

- HN